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MEMORIAL CEREMONY FOR THE VICTIMS OF THE TERRORIST ATTACK ON THE UNITED NATIONS OFFICE IN ALGIERS


The United Nations Office at Geneva commemorated the Algiers
bombing which took away the lives of eighteen of our colleagues
and a number of Algerians.

The ceremony began with a procession into the Assembly Hall of the Secretary-General, Mr. Ban Ki-moon and his spouse, the Director-General of the United Nations Office at Geneva and, Mr. Sergei Ordzhonikidze and his spouse, United Nations senior officials, members of the diplomatic corps and family members of the victims, led by a guard of honour that matched to the tune of a solemn
music.

Mr. Ordzhonikidze welcomed the Secretary-General, family members of the victims and invited the Secretary-General to address the gathering.

The Secretary-General requested the observance of a minute of silence “for our fallen comrades”. In his statement, the Secretary- General paid tribute to the victims of the Algiers bomb attack and said that the death of our colleagues was a savage loss inflicted on the entire United Nations family. These were colleagues, he said, who had been cut down in their prime, as they worked tirelessly “to help build better lives for the men, women and children which the United Nations exists to serve”. In condemning the attack on the United Nations as a despicable deed, the Secretary-General said that the true martyrs of the Algiers bombing were the United Nations staff and Algerians who lost their lives and not the suicide bombers.

While recognizing the need to improve the security of UN staff worldwide, the Secretary-General said however that we would never be able to work completely free from threats to our safety, although he added that we needed to learn to balance our mission on behalf of other people with the need to protect ourselves.

He referred to the tattered fabric of the UN flag as a result of the explosion as a symbol of hope for millions of people around the world and a sacrifice of our departed colleagues.

The Secretary-General unveiled the framed pieces of the UN flag ripped by the explosion in memory of the victims of the bomb attack.

The Vice-President of the Staff Coordinating Council, Mr. Christian David, also read a statement on behalf of staff of the United Nations and its agencies. He also paid tribute to our fallen colleagues. He assured the families of the victims of the support of UN staff.
He then made three requests to the Secretary-General as follows :

That the commitment to ensure that the necessary measures to guarantee the security of our colleagues in the field are put in place by the Organization. He also requested that Member States on whose territories we work undertake the necessary measures to ensure the protection and security of our colleagues in the field.

That our Organization be responsible for the national personnel in case of evacuation or loss of life. As long as these measures were not in place, he said United Nations staff would again become a potential target.

That a research group with experience in field operations, communications and human sciences be set up to understand why our Organization had become a target for terrorism. He added that the staff remained at the disposal of the Organization to contribute towards the setting up of such a commission.

He shared the perception of the work of the United Nations by an elderly African village chief whom one of our colleagues met on a field mission : “a school, a dispensary, a way and a well.” He called on all to find the means to spread this simple message.

The Master of Ceremonies invited representatives of each of the victims’ families to light a candle at the base of the framed photograph of each victim as the victims’ names were called out after which the ceremony was brought to a close.

It was a solemn and moving ceremony.

The Assembly Hall was packed with about 1,200 staff from the United Nations family who attended the ceremony.

film de la cérémonie: (http://webcast.un.org/ramgen/ondemand/specialevents/2008/se080123.rm)

MESSAGE DES REPRÉSENTANTS DU PERSONNEL

Monsieur le Secrétaire général, Monsieur le Directeur général, chers membres des familles des Nations Unies
Ce message vous est adressé au nom des représentants du personnel présents à Genève.

C’est une famille qui se recueille aujourd’hui suite à cette tragédie : la famille des Nations Unies. Tous ici réunis, nous pensons aux victimes et à vous leurs proches.

Vous avez été frappés par la perte d’un être qui vous est cher. Soyez assurés que chacun d’entre nous à Genève est prêt à vous venir en aide.

Merci, Monsieur le Secrétaire général d’avoir fait en sorte que cette cérémonie puisse être mise en place, d’avoir permis qu’un accompagnement moral, logistique et psychologique intervienne.
La famille des Nations Unies est constituée par toutes et tous : le personnel international et le personnel national qui travaillent de concert sous le drapeau des Nations Unies.

Monsieur le Secrétaire Général, vous avez demandé qu’une enquête soit diligentée pour connaître les circonstances de cet acte. Au-delà de cette décision, au nom du Personnel, nous voulons vous adresser trois requêtes :

Nous sollicitons
Que l’engagement relatif à l’assurance que toutes les mesures nécessaires seront prises pour garantir la sécurité de nos collègues sur le terrain, soit réellement mis en place par les responsables de notre Organisation. Nous demandons également aux états membres qui nous accueillent sur leurs sols, en premier lieu, de veiller à ce que tous les moyens soient mis en oeuvre pour assurer la protection et la sauvegarde de nos collègues.

Nous sollicitons
Que notre Organisation prenne vraiment en charge le personnel national en cas d’évacuation ou de pertes de vie. Tant que cette mesure nécessaire ne sera pas mise en oeuvre, nous serons toujours considérés sur place comme un corps étranger sans aucune attache ni intégration aux valeurs et aux besoins de la population locale. Nous deviendrons à nouveau une cible potentielle.

Nous sollicitons enfin
Qu’un groupe de recherche constitué de sages reconnus dans des domaines relatifs aux opérations sur le terrain, à la communication et aux sciences humaines désigné par vos soins, permette de comprendre les raisons pour lesquelles notre Organisation constitue désormais une cible pour le terrorisme. Nous sommes à votre entière disposition pour contribuer avec le personnel, à la mise en place de cette commission.

Un de mes collègues, au cours d’une mission, a rencontré un chef de village africain. Celui-ci a expliqué de quelle manière il percevait l’ONU: une école, un dispensaire, une route, un puits. Ce vieillard africain avait la sagesse de résumer, avec des mots simples notre action mieux que des longs discours. Trouvons les moyens de faire partager ce message.

Le Personnel souhaite, Monsieur le Secrétaire général, que vous accédiez à nos requêtes.
Pour la sauvegarde de nos collègues présents sur le terrain, pour la compréhension mutuelle et la confiance envers notre Organisation. Merci de faire en sorte que plus jamais des familles entières n’aient à souffrir dans leur chair et dans leur âme de leur dévouement à cette cause.

Vous, familles qui êtes présentes aujourd’hui, je veux vous regarder dans les yeux, partager votre peine, vous assurer de notre solidarité et de notre fraternité, vous garantir que nous sommes avec vous.
Nous savons que votre souffrance déjà grande risque d’être rendue plus difficile encore par l’accumulation de difficultés matérielles liées à cette disparition brutale.

Nous sommes réellement mobilisés pour vous apporter toute l’aide dont vous pourrez avoir besoin et nous vous demandons de ne pas hésiter à nous contacter.

Merci.

 
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