SOLEIL LEVANT EN THAÏLANDE

TEXT: DAVID WINCH, UNOG
PHOTOS: PIERRE-MICHEL VIROT, WHIB

Cacophonie de cris dans un jardin ensoleillé, suivie d’un petit somme, du moins pour certains, moins actifs. Une scène de tous les jours à l’école du Soleil Levant, à Ban Nong, au nord de Chiang Mai, une maternelle fondée en 1988 avec 25 élèves, certains «très pauvres», d’autres orphelins, mais pas tous. Actuellement, l’équipe compte deux enseignants et deux cuisiniers. Les enfants y viennent à 7 h 30 le matin et rentrent chez eux en soirée.
« L’Etat thaïlandais a un programme de deux niveaux de classe enfantine (4-5 ans). Les jardins d’enfants privés (à partir de 2 ans) sont assez répandus, mais financièrement inaccessibles pour une famille d’ouvrier agricole», précise le docteur Pierre Conne, directeur de l’association de soutien, basée à Genève.

Jacques Segond, originaire de Genève, arriva le premier à Ban Nong, après avoir travaillé à la frontière thaïe-cambodgienne pour le compte de Médecins sans Frontières.

En fondant l’école, il a vu «une chance pour les plus défavorisés, une solution originale pour les autres. On voulait créer un environnement favorisant les apprentissages naturels, une école où l’on écoute les enfants». Et le docteur Conne d’ajouter: «Localement, notre école a joué un rôle de pionnier dans l’information sur le sida (en 1988, le gouvernement venait à peine de reconnaître officiellement les deux premiers cas thaïs).

Actuellement, les enfants de l’école sont suivis par les services médicaux du district: il y a trois ans, elle a reçu le premier prix pour la qualité de sa prise en charge des enfants. L’école du Soleil Levant est une petite école, mais une école de vie. »

Pour toute information, contacter l’association sur www.ecole-soleil-levant.org/.