UNSpecial N° 689 • Novembre 2009
PROFESSION : JOURNALISTE INTERNATIONAL À GENÈVE
L’APES, L’ASSOCIATION DE LA
PRESSE ÉTRANGÈRE EN SUISSE
Alexander Higgins (Associated Press), Yolanda Rojal (El Universo, Equateur), Emilia Nazarenko (DAY, Ukraine), Frances Williams (Financial Times), Pierre Virot (Action Presse, Allemagne), Akiko Lanza (Asani Shimbun, Japon), Robert Evans (Reuters).
Peu de personnes savent que depuis la création de l’ONU en 1945, le Palais des Nations à Genève abrite une des plus anciennes associations des journalistes professionnels en Suisse : l’APES. Elle a été fondée le 15 juillet 1928 à Genève, alors siège de la Société des Nations, par trois journalistes de différentes nationalités : René Gérard, un Français, James Challinor, un Anglais, et un Allemand, dont le nom ne nous est pas parvenu.
Le premier Président de l’APES fut le Dr Julius Becker, correspondant du journal libéral de Berlin « Vossische Zeitung », l’un des plus anciens et plus éminents journaux en Europe qui en 1934 devint victime du National Socialisme allemand.
Dans les années 30, l’association comptait une quarantaine de membres et était très active. Durant les années de la Seconde Guerre mondiale, le travail de l’association fut temporairement paralysé par des divergences d’opinion entre les journalistes, correspondants étrangers qui se retrouvèrent dans les camps adverses. L’association a cependant survécu en faisant preuve d’une grande persévérance, de cohésion et de facultés d’adaptation.
Le 8 mai 1945, jour de l’armistice en Europe, l’APES reçut à déjeuner, le président de la Confédération Suisse Edouard Von Steiger. Cette rencontre a permis de poser les premières bases d’une création de la carte d’accréditation et la reconnaissance officielle du statut du journaliste étranger. A cette époque, à l’initiative du Secrétaire général de l’APES, Rudolf E. Singer, le Foyer de la Presse a été créé à Berne pour faciliter le travail des correspondants étrangers.
En 1948, le premier dîner organisé par
l’APES en l’honneur du président de la
Confédération Suisse Enrico Celio en 1948,
est devenu par la suite une tradition, une
manifestation qui compte dans la vie de
l’Association. Il constitue une opportunité
de rencontre avec les personnalités de la
vie publique suisse, le renouvellement d’anciennes
amitiés et la création de nouveaux
contacts professionnellement utiles pour les
journalistes.
Après les années 50, l’association connut une intense activité tant professionnelle que sociale avec de nombreux voyages dans toutes les régions de la Suisse. Depuis lors, la tradition d’organiser des voyages de presse avec nos partenaires Présence Suisse et Suisse tourisme s’est établie pour permettre aux nouveaux membres de l’APES de découvrir ce pays dans toute sa diversité.
Pourtant, les relations entre les correspondants étrangers et les autorités du pays n’étaient pas toujours sans nuage. A l’époque, la Suisse a été le seul pays qui maintenait un monopole d’information pour ses journalistes parlementaires. Les journalistes étrangers n’ayant pas accès au Palais fédéral et leurs conditions de travail étant inférieures à celles offertes à leurs homologues suisses, les agences de presse internationales fermaient leurs bureaux à Berne. En 1961 le Département fédéral de justice et police commence à délivrer aux correspondants étrangers des « cartes bleues fédérales ». Suite à de nombreuses interventions du président de l’APES, René Mossu, auprès des autorités à Berne, dès février 1964 les membres de l’APES ont eu des places au Palais fédéral, ainsi que l’accès au télex et aux téléphones.
En 1968, l’APES a réuni à Genève, une commission spéciale de l’Association internationale des rédacteurs en chef. Le but de cette commission était de prendre contact avec des organismes et institutions internationales en vue de la mise au point d’une convention universelle visant à la protection des journalistes en mission périlleuse.
Après plusieurs changements survenus au règlement officiel sur la presse étrangère en Suisse depuis 1979, le 1er janvier 1992 le nouveau règlement sur l’accréditation des représentants de media étrangers est entré en vigueur dont l’art. 3 stipule que « Le Département fédéral des affaires étrangères entretient des relations privilégiées avec l’Association de la presse étrangère en Suisse et au Liechtenstein. L’APES est l’interlocuteur principal du département pour toutes les questions relatives aux représentants de media étrangers en Suisse, qu’ils soient ou non membres de l’APES » (texte intégral à http://www.eda.admin.ch/eda/fr/home/recent/media/minfo.html).
Aujourd’hui l’association compte plus de cent vingts membres actifs, correspondants de grandes agences, journaux, revues, télévision et radio provenant de plus de quarante-six pays. Le comité de l’APES maintient un contact permanent avec les instances officielles suisses et étrangères, les organisations internationales, les ONGs, ainsi qu’avec de nombreuses missions diplomatiques en Suisse. En 2003 a été crée le Prix de l’APES qui est conféré à une personnalité suisse choisie chaque année par les membres de l’association. Les lauréats du prix de l’APES sont : Jean Ziegler, Adolf Ogi, Cornelio Sommaruga, Achille Casanova, Dick Marty, Hans Erni. Depuis vingt-cinq ans l’Association des banquiers suisses organise un séminaire destiné exclusivement à nos journalistes. Chaque année nous organisons des conférences de presse et des rencontres avec des personnalités des milieux économique, politique ou culturel. L’APES reste fidèle à son but – défendre les intérêts professionnels de ses membres en vue de faciliter leur travail en Suisse.