Carthage – Tunisie
Les ruines des bains romains d’Antonin
Pierre Virot, Encyclopédie Libre et Croisitour – Photos: Pierre Virot, information à www.photoswiss.com
Face à la mer, aux pieds de la colline de Sidi
Bou Saïd, dans une Carthage jadis fondée
par des colons phéniciens se dressent
les ruines des thermes d’Antonin,
pour l’alimentation desquelles les
romains créèrent une conduite d’eau
sous pression provenant de sources de montagnes
lointaines (l’aqueduc de Zaghouan). Ces thermes
comptent parmi les plus vastes et les plus somptueux
de l’antiquité, cet édifice dont les superstructures
ont disparu au cours des siècles, demeure à
la fois impressionnant et intelligible. Le plan des
piscines du caldarium, du tepidarium, du frigidarium,
des palestres et gymnases a pu être reconstitué.
Les thermes étaient des bains où l’on trouvait
réunies, au prix des agencements les plus ingénieux,
les formes de bain les plus divers, la sudation à sec et
le bain proprement dit, le bain froid et le bain chaud, les
piscines et les baignoires. Les thermes impériaux ont
apporté aux masses un puissant bienfait. Dans leur
majesté éclatante de marbres ils n’ont pas été seulement
le splendide palais romain de l’Eau, ils furent surtout le
palais du Peuple, où les Romains acquéraient tout ensemble
le goût de la netteté physique, des sports utiles et de la
culture désintéressée «un esprit sain dans un corps sain».
Les divers travaux entrepris sur le site, notamment par le
PNUD, reflètent une fois de plus l’illustration positive de l’action
du Comité du Patrimoine Mondial de l’UNESCO.
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