Un groupe de rencontre pour toutes les générations existe depuis 140 ans, et à partir du 1er janvier 2006, elle a un nouveau président, Wolfgang Giersch, grand connaisseur de montagnes et de... parfums.
Passion et bénévolat
«Il y a encore 10 ans des groupes italiens et français
chantaient facilement dans les cabanes et les
meilleurs gagnaient. La Section genevoise sortait
d’office perdante parce que dans un groupe de 10 il
y avait au moins 7 nationalités et naturellement on
ne connaissait pas les mêmes chansons», raconte
Wolfgang Giersch avec une joie juvénile. «Nous
avons beaucoup d’internationaux, même parmi
les chefs des courses, comme Ingrid de l’OMS,
actuellement vice-présidente de la Commission
mardi mixte dont la fameuse alpiniste Yvette Vaucher
est la présidente». Même le président de la respectueuse
association est Allemand! D’ailleurs tous
les membres du comité et des commissions sont
bénévoles.
De Risengebirge aux Alpes
Né en 1939 à Brezlau (actuellement Wroclaw, en
Pologne) Wolfgang Giersch fuit avec sa mère cette
ville, déclarée en 1945 fortification de défense, pour
rejoindre la plus proche montagne de Risengebirge
(Karkonosze, en polonais), en Silésie. Quant à son
père, simple soldat allemand, il s’est fait tuer en
1939, alors que Wolfgang n’avait que 6 mois. Après
la guerre la famille s’établit à Düsseldorf où Wolfgangétudie puis travaille dans un institut spécialisé
en chimie métal-organique. Employé par Firmenisch,
troisième géant mondial de parfums et
d’aromes, il tombe amoureux de Genève et s’y établit
définitivement. «J’ai trouvé beaucoup de parfums
que les femmes dans le monde entier utilisent.» Une drôle d’activité pour ce futur passionné
de la nature, initié à l’altitude par ses propres
enfants. «Comme ils avançaient très vite, j’ai dû,
pour tenir le coup, prendre rapidement des cours.
Pour la formation, il fallait même sacrifier les
vacances.» Aujourd’hui membre de la Section
depuis 32 ans, il a à son compte de hauts sommets,
notamment un grand nombre de 4 mille, en Suisse,
en France et en Italie. Genève, en raison de sa situation
géographique, est une ville privilégiée pour les
alpinistes. Un nouveau sommet est atteint lors de
son élection à la présidence en 2006.
Les Jeudistes
Wolfgang Giersch évoque l’existence de diverses
commissions qui font partie de l’ensemble de l’association
de fans de la montagne, mais l’une d’entre
elles mérite, selon lui, un peu plus d’attention.«C’est une commission uniquement pour les hommes!
C’est catégorique. Elle a été créée par les professions libérales, journalistes, avocats, médecins
en 1869, 4 ans après l’inauguration de la Section. A
cette époque, l’idée d’organiser des sorties exclusivement
entre hommes n’était pas originale, les femmes,
considérées comme des êtres de deuxième
catégorie, restant rares dans ce milieu. Mais aujourd’hui
un tel entêtement paraît une curiosité! Maintenant
nous avons des cheffes de courses et Yvette
Vaucher était même la présidente de notre Section.
Il y a à peu près 120 jeudistes et même si la
moyenne d’âge est de 70 ans, ils restent très actifs.
Ils font des sorties avec la participation de 60 à 70
personnes tous les jeudis de l’année! Il n’y a pratiquement
que des retraités, mais il ne faut pas
oublier qu’actuellement on peut prendre une
retraite anticipé à 58 ans déjà», éclate de rire Wolfgang
Giersch, retraité lui aussi, mais silhouette et
vivacité d’un jeune homme. «Ils ont tous un esprit
formidable, partent à la montagne par n’importe
quel temps et font de jolis sommets. Ceux qui ont
90 ans, le groupe C, ne font peut-être que le tour du
bistro, mais les B font 4 heures de marche, et les A
jusqu’à 6 heures. Ils ont tous un but, s’y adaptent
selon leurs possibilités et à la fin du parcours tout le
monde se rencontre autour d’une table.»
Cabanes à nous tous
Les dépenses de la Section sont importantes. Mis
à part le loyer du siège (l’avenue du Mail 4) dont le
prix s’élève à 54000 francs par année, elle assure
aussi l’entretien de 5 cabanes qui lui appartiennent:
Britannia (3029 m, Saas-Fee), Bordier (2886 m),
Topali (2674 m, Zermatt), Vélan (2569 m) et Chanrion(2465 m). Une autre, «Panossière», a été entièrement
emportée par une avalanche en 1988. «Contrairement aux cabanes italiennes et françaises,
les nôtres restent ouvertes toute l’année et
pour tous, pas seulement aux membres du Club. Le
CAS en possède dans les Alpes suisses 150, propriété
de différentes sections. Comme il n’existe
aucun contrôle, la moitié des fréquentations, selon
les estimations des gardiens, reste malheureusement
impayée. Pourtant, l’entretien de ces refuges
coûte cher», déclare avec amertume le nouveau président
de la Section genevoise. «Il faut pratiquement
tout apporter par hélicoptère, le mazout par exemple.
La reconstruction d’une cabane est une autre
histoire. Celle de Topali, dans la Vallée de Zermatt,
nous a coûté un million de francs! Grâce aux
200000 francs de la commune, de certains dons et
d’une subvention du Comité central, ce simple chalet,
dorénavant moderne, est devenu magnifique, un
excellent départ pour de multiples randonnées.»
La première de l’Everest ratée à deux pas!
Lambert, Roch, Piola, Schaffter sont d’importants
alpinistes de la Section genevoise. De grandes
expéditions sont effectuées régulièrement, prorécemment
au Pérou. La Ville de Genève prévoit
des subventions. Chaque année une expédition
de jeunes part pour attaquer un grand sommet
avec un guide de la Section. «Saviez-vous que les
membres de notre section auraient pu être les
premiers vainqueurs de l’Everest? Une expédition,
composée d’alpinistes de la Section genevoise,
dirigée par Raymond Lambert en 1952 et
qui a permit d’ouvrir la voie à Hillary et Tensing,
a manqué les derniers 200 mètres du sommet!!!
Nous avons fêté cette ascension manquée du
Mont-Everest 50 ans après, avec la participation
du fils de Lambert. Stephane Schaffter a organisé
à cette occasion une expédition sur les
traces de l’ancienne équipe et a réalisé un
magnifique film.»
Pour devenir membre:
Section genevoise du Club Alpin Suisse (CAS)
4, avenue du Mail, 1205 Genève
Tél. 022 321 65 48
E-mail: cas-geneve@bluewin.ch
