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L’ocre de Roussillon

Office du tourisme de Roussillon et Pierre Virot
Photos: Pierre Virot, www.photoswiss.com

Le pigment de la Provence

En Provence, entre le Luberon et les Monts de Vaucluse, Roussillon scintille sous une lumière toute ocrée. Le village est classé parmi les plus beaux de France, il ne ressemble à aucun autre. Situé au coeur du plus important gisement
d’ocre du monde, il clame sa singularité minérale par une étonnante palette de couleurs flamboyantes. L’ocre, utilisée depuis la préhistoire, exploitée depuis l’occupation de la Provence par les romains, n’est véritablement devenue un produit industriel que grâce à l’intuition du roussillonnais Jean-Etienne Astier. C’est lui qui, à la fin du XVIIIe siècle, eut l’idée de laver les sables ocreux, pour en extraire le pigment pur. Fortement concurrencée par les colorants synthétiques, l’ocre naturelle demeure pourtant, dans certaines de ses utilisations, un produit inégalable. L’ocre est partout: dans les paysages que l’on ne peut oublier, sur les murs des maisons, enduites de façon traditionnelle, mais aussi dans le coeur des hommes, que le précieux pigment a fait vivre jusqu’au milieu du XXe siècle.
Cette présence, vous la ressentirez pleinement en empruntant le Sentier des Ocres, aménagé et balisé, qui vous conduira à la «Chaussée des géants», au milieu des cheminées de fées et d’une suite de sites grandioses sculptés par l’eau, le vent et la main de l’homme.