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Le document portable

Sergio da Silva, ONU/STIC

Ces dernières années, l’écrit a subi des transformations majeures qui transforment la manière dont nous percevons et interprétons les textes qui nous sont présentés.
L’ordinateur est le médium qui a permis cette évolution de la représentation du texte électronique qui se décline sous différentes formes et formats selon la manière dont il est sauvegardé. Les grandes catégories de codage numérique du texte, qui ont comme point commun leur universalité et donc la possibilité d’utilisation de différentes plateformes pour leur création et lecture, sont :
Le format .txt qui correspond à la représentation linéaire d’un texte, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de marquage ni de mise en page.
Le format .rtf, qui désigne un texte au format enrichi, acceptant déjà différentes polices de caractères et plusieurs caractéristiques de formatage.
Le format .html destiné à une utilisation en réseau, qui excelle dans un nouvel espace de représentation hypertextuel (relative à la présentation de l’information qui permet une lecture non linéaire grâce à la présence de liens sémantiques activables dans les documents) où ce texte pourra être fragmenté et être lu par le lecteur de différentes manières et en fonction de son intérêt, sous forme d’allers et retours à travers les liens définis dans la structure du texte. Ce dernier peut aussi se présenter agrémenté de symboles, de graphiques ou d’images.
Le document portable ou texte en mode image, est représenté par l’extension .pdf, où il n’y a pas de perte des caractéristiques d’origine du texte lors de sa visualisation ou de son impression et qui est le format le plus proche d’un texte présenté sur un support papier traditionnel, tel que le livre.
Dans la pratique, on crée un fichier avec une application comme Word et on utilise ensuite Acrobat, PDFMaker ou autres logiciels spécialisés, pour convertir ce fichier qui a normalement l’extension .doc, dans un fichier .pdf. Le fichier en question pourra être ensuite diffusé sur le réseau, accédé depuis un site web, envoyé par courriel à une liste de distribution ou gravé sur un CD-Rom.
Adobe Reader est l’application la plus utilisée pour la lecture de ces fichiers .pdf et qui peut être téléchargée gratuitement depuis le site du fabricant.
Le document portable .pdf peut aussi être lu dans un organisateur personnel (PDA), et dans sa dernière version il permet l’utilisation d’un mot de passe, pour éviter sa lecture par des personnes non autorisées. Le créateur de ce fichier .pdf pourra aussi, s’il le souhaite, empêcher qu’il soit modifié ou imprimé par ses lecteurs.
Parmi les dernières caractéristiques de ces fichiers .pdf, on peut citer l’intégration de l’image, du son, de la vidéo et des animations Flash. Il y a, en outre, la possibilité d’inclure une présentation PowerPoint et d’un document Word dans un de ces fichiers .pdf, qui pourront être visualisés par l’utilisateur final même s’il ne dispose pas des programmes d’application qui ont été nécessaires pour sa création.
Tables de matières dynamiques et insertion de liens à l’intérieur du document ou vers une page web, sont d’autres atouts qui confortent ce format comme un moyen d’échange universel qui est simple d’utilisation et de plus, économique en termes de l’espace mémoire qu’il requiert.