Le salon des délégués retrouve ses couleurs
Emmanuelle Gantet, ONU
La plupart des salles de conférence du Palais des Nations bénéficient
de dons historiques, venant du monde entier. Entre 1933 et 1939, vingt-trois
Etats donateurs, et cinq personnalités ou fondations, contribuèrent
par leurs dons à la décoration ou à l’aménagement
des salles, salons, bureaux et halls du Palais. Les peintures murales
et les boiseries en chêne clair de la Salle VI ont été
offertes par la Suisse. L’Atelier Arte, spécialisé
dans la conservation et la restauration d’ouvres d’art, a
redonné de la lumière et des contrastes aux peintures
murales de ce salon, ternies par des interventions parfois malheureuses
et des dépôts de saleté et de nicotine.
L’ouvre du peintre Karl Hügin
(1887-1963)
La salle VI, de 203 m2, d’une hauteur de 5,50 m, est à
l’origine une salle de commission. Les peintures réalisées
par Karl Hügin représentent des scènes à contenu
symbolique voulant illustrer la philosophie de la SDN, à travers
un prisme suisse1: sur le mur côté
Jura, Saint Georges terrassant le dragon, symbole du combat
du Bien contre le Mal, Saint Martin partageant son manteau ou
Sain Martin et le Mendiant, et Le bon Samaritain et le bon
Berger; sur le mur au-dessus des portes d’entrée, trois scènes de l’histoire helvétique, au milieu Le serment de Grütli, symbole de l’Unité le
1er août 1291 des trois premiers cantons, à l’origine
de la Confédération suisse, à gauche La capture
de Guillaume Tell, symbole du courage et de l’intrépidité,
à droite Nicolas de Flüe, symbole de sagesse et
de pondération; sur le mur côté Lac,
Les victimes de la guerre, deux groupes de femmes en pleurs autour
du corps d’un soldat sous un linceul, en premier plan, une colombe
nourrit ses petits, à côté de lui, les victimes:
la mère, l’épouse et les enfants livrés à
la pitié des hommes.
A partir du printemps 1964, la salle VI a été utilisée
comme Salon des Délégués (Delegates Lounge) lieu
de rencontre et de détente, pour se détendre, pour lire
la presse mondiale ou prendre des rafraîchissements. Mais c’est
à l’automne de la même année, qu’elle
sera fermée pour travaux et en 1973 qu’elle sera réaménagée
avec un nouveau mobilier et un office agrandi.
Réfection à quatre mains de
l’ouvre
En trois mois depuis octobre 2003, mesdames Catherine Reymond et Olivia
Piguet Perrin, restauratrices d’art, ont redonné vie aux
peintures murales du Salon des Délégués.
Des analyses préalables sur la peinture originale ont permis
de connaître précisément la composition des peintures
utilisées et d’adapter les techniques de restauration. Pour
cette ouvre les résultats des analyses sont inattendus car ils
révèlent la présence d’un liant à l’ouf,
dont la particularité est de sécher rapidement et de rendre
bien visible les coups de pinceau du peintre. Les techniques employées
dans la peinture murale dans les années 30’ utilisaient
plutôt l’huile ou l’enduit frais, «à fresco»
soit «sur le frais», sous-entendu le mortier frais. Les
peintures murales ont ainsi pu être nettoyées à
l’aide de solutions aqueuses dont le pH a été modifié
suivant le type de nettoyage requis. dépôts de poussière
et de nicotine, parties repeintes très résistantes, vernis.
Ce qui a éclairci et renforcé les couleurs de l’ouvre.
Le dégagement des parties repeintes, a permis de remettre au
jour la peinture originale beige rosé.
Les retouches se limitent au strict minimum et s’effectuent avec
des produits réversibles. Certains rajouts antérieurs,
bien que trop visibles, ne peuvent pas être enlevés, au
risque de trop détériorer l’ouvre. C’est le
cas du trait noir sur le bord extérieur droit de la toge du mendiant
sur le mur côté Jura. Quant aux craquelés, traces
du vieillissement ou des limites des «journées de travail»
(supports en plâtre que montait le peintre en début de
journée), ils font partie intégrante de l’histoire
de ces fresques et doivent être respectés.
Sur de telles surfaces, Mesdames Catherine Reymond et Olivia Piguet
Perrin, ont dû prendre des décisions qui ont permis à
l’ouvre de retrouver toute sa lisibilité tout en respectant
au mieux les choix de l’artiste. Ces décisions ont été
partagées en collaboration avec l’associée de Madame
Catherine Reymond, Madame Andrea Hoffman Dobrynski, et Monsieur Anis
Chibli, Chef du Groupe des bâtiments de l’Office des Nations
Unies à Genève, regards extérieurs pour éviter
des erreurs du fait d’être trop «près»
de l’ouvre.
On ne s’invente par restaurateur d’ouvre
d’art
Devenir restaurateur d’art nécessite une excellente connaissance
de l’histoire de l’art et des techniques picturales. Il faut
également avoir des notions de chimie, de dessin et comprendre
les intentions de l’artiste, mais aussi savoir communiquer et collaborer
avec différents interlocuteurs, parfois en plusieurs langues.
Ainsi Catherine Raymond a une double formation de haut niveau en restauration
d’art et en histoire d’art. Avec son associée, Andrea
Hoffmann Dobrynski, également historienne d’art, anciennement
responsable du département des Maîtres Anciens chez Sotheby’s,
elles développent depuis 1993 la notoriété de leur
Atelier Arte grâce à leurs expériences professionnelles
acquises dans divers musées, dans le domaine privé et
dans les maisons de vente. Olivia Piguet Perrin, restauratrice de peintures
murales depuis plus de vingt ans, s’associe pour certaines ouvres
dans ce domaine à l’Atelier Arte.
Genève, place d’art mondialement
connue
Les marchands d’art, les maisons de vente aux enchères,
les collectionneurs du monde entier connaissent Genève, en la
zone du Port Franc de la Praille, comme une des plus grandes concentration
d’ouvres d’art de valeur. Ce lieu hautement sécurisé
abrite des ouvres d’art de toutes les époques, de Cranach
à Picasso.
L’Atelier Arte installé dans cette zone, coopère
avec des marchands d’art internationaux et des entreprises spécialisées
dans le transport et le stockage d’ouvres d’art implantées
également au Port Franc. Ces transporteurs ont souvent acquis
de façon empirique une connaissance poussée de l’art
selon les critères marchands dates, artistes, valeurs. Ils s’associent
les services de l’Atelier Arte pour des restaurations d’ouvres
et leur conservation.
Le Palais des Nations, un petit musée
Le Palais des Nations est un monument unique. Il a une vie artistique
propre. Non seulement certains des plus grands artistes de l’époque
de sa construction contribuèrent à la décoration
de l’intérieur des bâtiments, mais aussi s’y
est constituée une impressionnante collection permanente d’objets
d’art, fruit de centaines de dons des Etats Membres, composée
de peintures, de sculptures, de céramiques et de tapis. Sans
compter les nombreuses expositions que le Palais accueille chaque année.
En ceci le Palais des Nations est un musée. Il est alors important
de se rappeler des règles de conduite que nous nous devons de
respecter. ne pas toucher les ouvres, respecter les matériaux
nobles tels que boiseries, tapisseries, et bien sûr ne pas fumer
dans ces zones.
1 Livre de M. Pallas «Histoire et architecture du Palais des Nations»