L’ONU se met en trois

Les Nations Unies disposent de trois administrations postales distinctes, usant chacune de timbres en trois unités monétaires. Si l’Organisation des Nations Unies, dont le siège est à New York, est née le 24 octobre 1945, elle ne dispose d’une administration postale, dotée de timbres en dollars, que depuis le 24 octobre 1951. Un office annexe, ouvert à Genève en 1969, émet ses propres timbres en francs suisses le 4 octobre, rejoint en 1979 par le Centre international de Vienne, qui, après avoir émis ses timbres en schillings autrichiens, est passé à l’euro en 2002. Ces timbres ne peuvent affranchir que le courrier expédié depuis les diffé- rents sièges de l’ONU. Droits de l’homme, protection de la nature, éducation…. l’administration postale des Nations Unies (APNU) se fait l’interprète des grandes causes défendues par l’ONU. En témoignent la série sur l’Année internationale de l’eau, émise le 20 juin, ou celle à paraître le 24 octobre sur le patrimoine mondial de l’Unesco. Le bureau de Genève compte près de 16 000 abonnés à toutes les nouvelles parutions, New York 20 000 et Vienne 17 000.
L’année 2003 marque un tournant.
En effet, l’essentiel de l’activité du bureau de Genève, qui a réalisé en 2002 un chiffre d’affaires de près de 2 millions d’euros, a été transféré courant septembre à Vienne, en Autriche, qui gérera désormais commandes et abonnements pour toute l’Europe. Le choix des programmes philatéliques relève toujours de la compétence de New York. Les Nations Unies tirent ainsi les conséquences du déficit que l’APNU enregistre depuis trois ou quatre ans. « Nous n’avons pas perdu de clients, précise Peter Torelli, qui dirige depuis une dizaine d’années le bureau philatélique de Genève, mais les quantités achetées ont diminué. La plupart de nos clients se contentent d’un exemplaire. » Avec des disparités. « Les pays du Sud, comme la Grèce, qui n’étaient pas philatélistes, le deviennent. L’Italie est en croissance. Les pays nordiques et la Suisse sont plutôt en baisse. » Autre conséquence de cette réorganisation. le Musée philatélique, à Genève, est appelé à être fermé. Dispersion de ses formidables collections? Versement à un autre musée? Son avenir est encore en suspens.

Extrait du journal Le Monde du 29 septembre 2003.