Statement by Ms. Marlène Sequeira

Executive Secretary of the UNOG Staff Coordinating Council, speaking for all Staff Associations and Unions of the UN

Chers collègues et amis,

C’est au nom de toutes les associations du personnel de l’Organisation des Nations Unies que j’exprime nos condoléances les plus sincères aux familles de nos collègues disparus dans cet abominable attentat du 19 août 2003. Nous partageons leur douleur et leur peine et nous formons des voux pour le prompt rétablissement de tous ceux qui ont été blessés dans leur corps et leur âme.

L’effroi et la consternation que nous avons ressentis à l’annonce de cette terrible nouvelle nous ont anéantis. L’idée que l’on puisse s’attaquer sciemment à des innocents envoyés sur le terrain pour aider les populations à reconstruire leur vie et à planifier leur avenir nous blesse au plus profond de l’idéal qui est la base de notre engagement.

Les manifestations qui ont eu lieu depuis plus d’une semaine dans tous les lieux d’affectation sont le reflet de notre indignation. Je voudrais vous lire quelques-uns uns des messages qui m’ont été envoyés :

De Vienne: «The Director-General of the UN Office at Vienna, Mr. Antonio Maria Costa, addressed the staff as they gathered today in a memorial tribute to the victims of Tuesday’s attack on the United Nations in Baghdad. The ceremony was held at the Peace Bell in the Plaza of the Vienna Inter- national Centre and attended by staff of the UN Office at Vienna and all Vienna-based Organizations, as well as the heads of these Organizations, representatives of Permanent Missions and NGOs. Mr. Costa expressed his shock and grief at this saddest day in UN history, saying that this act of terrorism is a tragic reminder of the risks undertaken daily by United Nations staff across the globe. He extended his condolences to all families and friends of the victims. He said: “they were all, no matter their functions, working for our common cause of peace and security.” The Director- General’s address was followed by a minute of silence and the ringing of the Peace Bell.”

De Tokyo: “As the bombing in Baghdad occurred just a day before a scheduled general staff meeting at United Nations University, we had a brief ceremony with the observance of a moment of silence in honour of our deceased colleagues.”

De Arusha: “A solemn gathering was organized by the Executive Committee of the UN International Criminal Tribunal for Rwanda Staff Association, on 21 August … The gathering was led by the President of the Tribunal, Judge Erik Mose, who paid a touching tribute to all the victims. A book of condolences was placed in the lobby of the UNICTR building, with the UN flag at half mast next of it, a vase with fresh roses and two candles permanently lit in their memory. The book has been signed by almost all staff members. However, it will remain in the lobby until staff who are currently on leave return, to give them an opportunity to sign the book before it is sent to the Secretary- General.”

De Beyrouth à Santiago en passant par Nairobi, New York et Paris : tous les membres de la famille des Nations Unies ont défilé, se sont recueillis et ont exprimé leur tristesse. La marche silencieuse du 26 août à Genève a rassemblé près de 3 000 personnes. Des lettres indignées ont été adressées à notre Secrétaire général par nos fédérations.

We stand behind the Secretary-General in reaffirming that the United Nations will remain committed to its objectives. However, I wish to repeat what FICSA and CCISUA have declared: this attack on UN staff brings to light the realities of the extremely perilous conditions under which many staff in the UN system work and have unfortunately lost their lives. The longer-term objectives of the Organization must be 

pursued in a manner compatible with the essential interests of staff security. We believe this can be achieved without compromising the core values of the Organization.

Les fonctionnaires internationaux ne sont pas de la chair à canons. Ils sont recrutés pour accomplir une mission. A cette fin, et dans l’intérêt des populations qui ont placé tous leurs espoirs dans l’Organisation, ils doivent bénéficier d’un maximum de sécurité sur le lieu de travail.

Les victimes du 19 août sont des collègues et des amis très chers. Ceux que le Secrétaire général envoie sur le terrain ne sont pas seulement des fonctionnaires. Pour reprendre les mots du Dr Kouchner, ce sont des militants. Notre Organisation ne peut plus faire l’économie de mesures de sécurité, car elle a besoin de ces hommes et de ces femmes qui se dévouent et s’engagent au service de ses idéaux de paix et de justice.