L’essor de l’image numérique

Sérgio da Silva, ONU/ICTS

Les plus sceptiques avaient douté que l’image numérique puisse un jour remplacer l’image traditionnelle, dite argentique, que l’on obtient à travers des appareils compacts ou reflex.

Cela était sans compter sans l’intérêt de l’industrie photographique, qui animée par ce secteur d’activité très prometteur, s’est pleinement investie dans ce grand marché de décomposition de l’image en pixels.

Il était pourtant prévisible que cela arrive enfin. Au travail et à la maison, l’informatique est omniprésente et le consommateur était prêt pour l’accueillir. Il n’a pas été nécessaire d’attendre longtemps, pour disposer de cette image instantanée qu’on peut visualiser tout de suite, qu’on peut travailler ou corriger, et qu’on peut aussi rapidement transmettre par courrier électronique.

Les images prises par un appareil numérique, sont stockées sur des cartes mémoire qui ont remplacé le film argentique. Le choix de la capacité de la carte mémoire varie en fonction du nombre d’images qu’on veut faire et de la qualité qu’on veut obtenir.

Dans le cas des scanners, l’image peut être obtenue à partir d’une copie papier, d’une diapositive ou du négatif du film utilisé. Ces différents supports d’images et la résolution qu’on veut obtenir, sont des éléments de base pour aider au choix du scanner.

Le transfert de l’image depuis l’appareil photo ou d’un scanner peut se faire dans les deux cas, soit en connectant l’appareil à la prise USB ou IEEE1394 de l’ordinateur ou directement sur certains modèles d’imprimantes. L’image ainsi transmise à l’ordinateur, pourra être ensuite éditée à l’aide d’un programme de retouche photographique, imprimée (pour une utilisation optimale: assurez-vous que votre imprimante utilise un papier adapté), intégrée dans un site «web» (tout en faisant attention avec le poids de l’image pour éviter un accès trop pénalisant pour les utilisateurs du site) ou envoyée à un correspondant par courrier électronique. Dans ce dernier cas, l’utilisation d’un programme tel que «Winzip» permet la compression des images et l’envoi groupé de plusieurs images dans le même colis.

D’une manière générale, la qualité de l’image numérique, dépend de plusieurs facteurs:

• la définition en fonction du nombre de pixels (points) qui constituent l’image. Un appareil de 2Mpix assure une excellente qualité pour un tirage qui ne devrait pas excéder 15x20cm.
• la résolution qui sera plus élevée si le nombre de points par pouce est d’autant plus grand. 
• la taille de l’image finale qu’on prétend obtenir. Un plus grand rapport d’agrandissement exige que l’image soit d’une plus grande définition au départ.
• le poids des fichiers qui sera réduit pour des images à faible résolution, tels que les images à afficher sur Internet et qui sera élevé pour des images à publier en haute définition ou à agrandir en grand format.
• la compression qui permet de réduire le nombre de pixels en fonction de l’utilisation qu’on veut faire avec l’image: JPEG, TIFF et GIF sont des types de compression couramment utilisés.

L’image est venue ajouter un poids important à la question du stockage de l’information. En effet, la taille de l’espace disque qui jusqu’à présent pouvait être suffisant pour le stockage des fichiers texte devient probablement insuffisant pour le stockage d’un grand nombre d’images à haute définition.

Des méthodes de sauvegarde, de classement et d’archivage pourront être à revoir tant au niveau professionnel que personnel et pourra demander l’utilisation de supports tels que des CD ou des DVD comme complément à l’utilisation de l’espace disque des ordinateurs personnels ou des serveurs.