Il y a 100 ans

F. SUBIGER, ONU

Les amateurs de ballon rond, c’est à dire de foot-ball, avaient un certain choix et les modes, les fabrications de cette époque ne ressemblaient à presque rien de ce que nous connaissons aujourd’hui. Dans la recette ou l’ensemble que compose une rencontre ou un match, le ballon reste évidemment indispensable, même si quelques adeptes des mondes virtuels et autres cybernautes ne sont pas tout à fait de cet avis.

Donc, dans un catalogue datant d’une centaine d’années, on peut découvrir que: «Tous les ballons sont équipés de vessies; les enveloppes sont en cuir de premier choix…» Selon les dessins, parfois assez recherchés et d’effets décoratifs, que forment les coutures de ces enveloppes en cuir de premier choix, le ballon se défini et porte un nom qui le distingue de tous les autres modèles. Les numérotations d’articles se généraliseront beaucoup plus tard; les noms donnés aux différents modèles nous font penser à un langage presque poétique car ce qui sera bien plus tard de la publicité, se nommait alors propagande ou annonce. Quant aux différents dessins ou styles des coutures apparentes, celles-ci, plus ou moins protégées, représentaient les particularités de chacun des modèles. Ainsi, le modèle aux coutures très marquées se nommait «L’Electric», alors que celui aux coutures moins saillantes se distinguait comme «L’Imperméable», ou encore le ballon en double cuir, avec des renforts, se présentait comme «L’Indéformable»; et, ainsi que les qualités moyennes ou spéciales qui étaient réservées pour les ballons d’entraînement.

Plusieurs catalogues de cette époque lointaine mentionnent ou revendiquent une provenance dite anglaise, car celleci supposait une qualité supérieure et également, une vessie, ou chambre à air, en feuille anglaise, comprise dans le prix affiché.

La taille réglementaire se disputait déjà au centimètre, entre les différents fabricants de ballons. Ainsi, 69 à 70 centimètres de circonférence augmentait obligatoirement la valeur du ballon car il était reconnu, en plus de ses autres attributs, du genre «Association»; c’est à dire, de taille réglementaire pour les concours ou matches.

Bien plus tard, des ballons blancs seront exigés pour les rencontres en nocturne.

Donc, comme tout évolue, il en est de même pour le ballon de foot et ses caractéristiques. A l’aube du XXème siècle, l’enveloppe se présentait d’une matière régulière et sphérique. Le poids devait valoir 13 à 15 onces, soit 368 à 425 grammes, pour les rencontres internationales. Aujourd’hui, ce poids doit valoir de 14 à 16 onces, soit 396 à 453 grammes, et la pression représente 1kg par centimètre carré, au niveau de la mer. Mais, tout ceci nous éloigne définitivement de ces anciens catalogues et de la part de rêves qu’ils inspirent lorsque nous revisitons ce passé.