Les usages domestiques de l’eau
Les usages domestiques de l’eau sont les plus
vitaux pour l’homme et c’est pourquoi ce sont les plus anciens. Cependant,
la consommation domestique d’eau est restée long- temps réduite,
non par souci d’économie, mais pour des raisons de disponibilité.
En effet, l’eau n’était pas facilement accessible: il fallait
aller la chercher à la source, au puits ou à la fontaine, aller
au lavoir pour nettoyer son linge, et au bain public pour se laver. Dans les villes
françaises, et jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, c’est
le porteur d’eau qui amenait l’eau à domicile. L’eau potable
à domicile et au robinet est une invention récente qui, aujourd’hui
encore, est loin d’être répandue dans le monde entier. Cet accès
facilité à l’eau potable en a stimulé la consommation
qui depuis deux siècles est en augmentation constante. À Paris,
par exemple, la consommation est 35 fois plus élevée aujourd’hui
qu’au XVIIIe siècle ! Mais si l’entrée de l’eau dans
les maisons en a favorisé la consommation, celleci s’est aussi considérablement
accrue avec l’installation progressive de tout un confort moderne: le lavabo,
la douche puis la baignoire, le tout-à l’égout et les toilettes.
Plus récemment, lave-linge et lave-vaisselle ont également contribué
à cette accélération. On estime, en effet, que s’il
suffit de quelques litres d’eau pour se laver au lavabo avec un gant, une
douche d’une durée de quatre à cinq minutes consomme de 30
à 80 litres et un bain de 150 à 200 litres. De même, laver
la vaisselle en machine consomme plus d’eau que de la laver à la main.
À tout cela, il faut encore ajouter le nombre croissant de jardinets à
arroser et de piscines privées à remplir, la consommation moyenne
en eau d’une piscine pour un remplissage s’évaluant à
plusieurs milliers de litres. Cependant, toutes les populations du globe ne disposent
pas du même confort. La consommation en eau domestique dans le monde est
donc très inégale, d’autant plus importante que le niveau de
vie des populations est élevé, les pays industrialisés, qui
la gaspillent sans compter, caracolant loin devant les autres nations. Bien que
très difficile à évaluer du fait de la multiplicité
des usages, la consommation totale en eau domestique dans le monde est estimée
en moyenne à 40 litres d’eau par jour et par habitant. Mais, alors
qu’en moyenne un agriculteur malgache consomme 10 litres d’eau par jour,
un Parisien a besoin de 240 litres d’eau pour son usage personnel, le commerce
et l’artisanat urbains, et l’entretien des rues. Quant au citadin américain,
il consomme plus de 600 litres ! Malgré cette augmentation vertigineuse,
la consommation d’eau domestique, loin d’être négligeable,
n’est pas la plus importante.
$10 billion worth of clean water down
the drain
Worldwide, some 2.4 billion people still lack access to basic sanitation and 1.2 billion, or one in five, lack safe drinking water. In Europe alone, 120 million people, i.e. one in seven of the population, do not have access to safe drinking water and adequate sanitation. At the same time precious water continues to be wasted and polluted.
In the United Nations Economic Commission for Europe (UNECE) region as a whole, the direct cost in terms of clean water that is unaccounted for, because it is lost during distribution, has been estimated at some $10 billion a year.
Pour 10 milliards de dollars d’eau potable perdue
Dans le monde, 2,4 milliards de personnes n’ont toujours pas accès aux moyens sanitaires de base, un cinquième n’a pas d’eau potable. En Europe, 120 millions de personnes, soit une personne sur sept, n’ont pas d’eau potable et d’installations sanitaires adéquates. Et pendant ce temps, l’eau continue d’être gaspillée et polluée.
Il a été estimé que dans la seule région de la Commission économique pour l’Europe des Nations Unies, les fuites dans les systèmes de distribution d’eau représentent une perte de plus de 10 milliards de dollars par an.