Archipel volcanique du Vanuatu
AVENTURES À L’AUTRE BOUT DU MONDE (2e ÉPISODE)
1er épisode
TEXTE & PHOTOS CLAUDE MAILLARD
Après la découverte des Banks, au nord de l’archipel du Vanuatu, direction Ambrym, île à la magie noire empreinte de mystères.
Nous retrouvons notre petit « coucou » aux couleurs d’Air Vanuatu. Son pilote est un vrai funambule. Atterrir sur ces minuscules espaces qui ressemblent plus à des pâturages qu’à des terrains d’aviation tient de l’exploit. Et quand un fort vent de travers s’en mêle, cela devient une vraie prouesse.
Nous survolons l’île de Pentecôte, célèbre pour son Saut du Gaul qui représente un rite de fertilité. Chaque année, en avril, avant la récolte de l’igname (un tubercule qui fait partie de l’alimentation de base au Vanuatu), les hommes se doivent de fertiliser la terre. Pour cela, ils se jettent d’une tour haute de 35 mètres, les pieds attachés avec une liane. L’ancêtre du saut à l’élastique ! Mais avec une réception beaucoup plus brutale, d’autant plus que la longueur de la liane doit être calculée pour que les épaules du sauteur touchent terre Le Saut du Gaul, aussi appelé Nagol est réputé pour être l’un des rituels les plus spectaculaires du Pacifique. Malheureusement, certains l’ont bien compris et cette manifestation est devenue une attraction pour touristes fortunés.
Retour à Ambrym
Ile d’Ambrym, 3 heures du matin. Bercé par le bruit des vagues qui viennent mourir sur la plage de sable noir, je suis réveillé par le chant des coqs qui tiennent « bavette » de part et d’autre du village de Lalinda. Ma nuit sous tente est à nouveau écourtée. Ici, au Vanuatu, les coqs n’attendent pas le lever du soleil pour se faire entendre. Eux aussi ont du mal à dormir et tuent le temps à leur façon ! Hier, en fin d’après-midi, l’accueil au village de Lalinda a été mémorable. Sur le très rustique aérodrome de Craig Cove, Jimmy. La vedette locale nous attendait. A plusieurs reprises nous l’avons vu à la télévision dans des documentaires sur les volcans Mbwelesu et Bembow.
